ゼロファイル

１９８８年６月２９日の午前２時頃、アメリカ、サウスカロライナ州ビショップスヴィルのクリストファー・デーヴィス（当時１７歳）が、父親の車で帰宅途中、スケープオア沼の近くでタイヤがパンクしてしまったそうです。
仕方なく、修理する為に外に出て、タイヤ交換をし終えたその時、闇の中にギラギラ赤く光る目が、草むらから凄いスピードで近づいてくるのに気づいたそうです。
よく見ると、その姿は全身緑色のウロコに覆われている、トカゲの人型の様な怪物だったのです。
体長は２ｍ位で、両腕が長く、手足はどちらも３本指で、大きな口には、乱杭歯が見えたそうです。
また、腐った様な嫌な臭いを発していたそうです。
驚いたクリストファーは、慌てて車内に逃げ込み窓を閉めようとしました。
ところが、怪物は窓から手を突っ込んできたのです。
クリストファーは必死で車を急発進させ、怪物を振り落としましたが、しつこい怪物は、走り去る車を追跡し、屋根の上に飛び乗ってきたそうです。
フロントガラスに手をかけ、ワイパーを掴もうとする怪物を、クリストファーは車を蛇行させて茂みの中に振り落とす事に成功し、全力で家に逃げ帰ったそうです。
クリストファーは、車のエンジンをかけっ放しのまま家に飛び込み、頭から布団を被って震えていたそうで、何事かと思って問い掛けてきた父親のトミーに対し、興奮していて、満足に答えられなかったそうです。
車のエンジンを止めにいったトミーは、車のバックミラーが捻じれ、屋根に奇妙な引っかき傷がついていた事を見て、首をかしげ、後日、クリストファーから事の詳細を聞き、半信半疑ではあったそうですが、念の為に郡保安官に通報したそうです。
この事件は多くの新聞で取り上げられ、これがきっかけでそれ以後も、目撃報告が相次ぐ事になります。
この怪物トカゲ男は「沼男」、「泥男」とも呼ばれ、昔からアメリカ南部で多くの人間に目撃されていたそうです。しかし、父親のトミー・デーヴィスの話では、息子は帰宅時、顔面蒼白の半狂乱で、とても作り話には思えなかったそうですよ。
また、通報を受けて、すぐにデーヴィス家にやってきたリストン保安官は、クリストファーに事情聴取を行ったそうで、当初、彼は悪質な悪戯にでも引っかかったか、あるいはブラックベア等の動物を誤認したのではと考えていたそうですが、後の調査で、この怪物と遭遇したのは、クリストファーが最初ではないという事が判明したそうなんですよ。
クリストファーの事件より６日前の６月２３日の夜、ジョージ・ホロマン（当時３２歳）とその友人が、スケープオア沼の橋のたもとで井戸水を汲んでいた時、森の中から、大きな目の巨大な怪物が突然現れて、沼の方へ消えていくのを目撃したそうです。
また、クリストファーの目撃から２週間程後の７月１４日の夜、ブラムレッドに住むウェイズ夫妻が、やはり沼の橋のたもとで、トカゲそっくりの顔をした大きな赤い目の怪物を目撃したそうで、２４日午前３時頃には、ガールフレンドを車に乗せて、スケープオア沼付近を走っていたロドニー・ノルフが、前方を横切る黒っぽい生物を見て、急ブレーキをかけたそうです。
一瞬、鹿か何かかと思ったそうですが、その生物は体長２ｍはあったそうで、しかも、そいつが車の方に振りむいた際、大きな目が不気味に赤く輝いたそうなのです。
ロドニーは恐怖を感じつつも、好奇心にかられ、橋を渡って沼に消えようとしているその怪物を追おうとしたそうですが、ガールフレンドに止められた為、仕方なく町に戻って警察に通報したそうです。
これを受けて、ただちにウェイン・マトキンス保安官と州警察のマイク・ホッジが、現場に急行して調査を開始した所、沼に通じるゴミ捨て用のドラム缶３本が、路上に引きずり出されて潰され、中身が辺りに撒き散らされているのを見つけ、その近くの地面に巨大な足跡が残っているのを発見したそうです。
足跡は長さ約３５ｃｍ、幅約１０ｃｍ、深さ約３ｃｍで、指の数は３本だったそうで、２人は犬を連れて、点々と続くその足跡を４００ｍ程辿って行った所、沼の辺で消えていたそうです。
追跡を断念した彼等は、パトカーまで引き返したそうですが、なんと、彼等が乗ってきたパトカーの轍の上に、新たな足跡が残されていたそうなのです。
その後、現場で石膏にとられた３組の足跡は、写真と一緒にＦＢＩに送られ、専門家による鑑定と調査を依頼されたそうです。
こうして怪物騒動はエスカレートしていき、それをさらに煽るかの様に、ある時、地元のラジオ局が、「トカゲ男を捕獲した者には１００万ドルの賞金を与える」と報じた為に、この小さな町に、野次馬やハンターが大勢押し寄せる事になったそうです。
この騒動の最中、８月５日には、空軍兵士のケネス・オレが、トカゲ男と遭遇して襲われ、首を負傷して血まみれになりながらも、銃で反撃し、数発を命中させるというバイオレンスな事件が起きたそうですが、その際もトカゲ男は、平然と沼に逃げ込んだそうです。
トカゲ男の正体については、宇宙人に連れてこられたエイリアン・アニマル説、軍の極秘実験により生み出されたバイオ生物説、皮膚病の一種で、ウロコの様な皮膚になる病気の魚鱗癬の患者であるという説があげられています。
「沼男」とも言われてる事から、コイツはアメリカ版の河童なのかもしれんですね。
しかし、このトカゲ男、１９８８年の１年間だけ頻繁に目撃され、その後は姿が見られなくなったそうです。